通常我们所指老公寓是指建于1949年以前的小高层、多层、高层公寓房，砖混、钢混结构，一梯（楼梯）多户，当时带电梯的一般即属于到时的 “高端公寓”，像“自由公寓”“卫乐精舍”“武康大楼”“淮海大楼”等均为带电梯的老公寓，直到现在都名声在外广受关注。老公寓室内格局和现在开发商新建公寓很相似，一般也为客厅、餐厅、厨房、主卧、次卧等，但其室内层高普遍较高，一般在3米左右，高的甚至能达到3.8米。

老公寓一般分布于原老上海的核心区域徐汇、长宁、静安、新黄埔、虹口区等，其中尤其以徐汇区居多。由于其特殊的地段和历史成因，老公寓原始房东一般为当时的文化文艺名人、企业的高端职工、一些商人等居住。

老公寓在市场上流通在售也较活跃，因其地段、是否能停车、楼道环境、邻里关系、税费等不同其价格也不同，一般每平米的单价在9万到16万之间。